Herman: "Als je mensen echt wilt leren kennen, moet je op de Ambachtslaan zijn."

"Ik werk hier inmiddels sinds oktober 2010. Eigenlijk ben ik via een omweg op de Ambachtslaan terechtgekomen. Ik zat in een re-integratietraject en werkte eerst in het magazijn op woonpark Eckartdal. Op een gegeven moment werd me gevraagd of ik op de Ambachtslaan in Veldhoven wilde komen werken. Dat heb ik gedaan en eerlijk gezegd ben ik nooit meer weggegaan." Inmiddels is Herman 65 jaar en bouwt hij langzaam af richting zijn pensioen. Toch is zijn enthousiasme voor de locatie nog altijd even groot.

"Wat de Ambachtslaan zo bijzonder maakt? Het is kleinschalig en rustig. Dat moet je wel liggen. We draaien hier ook nog slaapdiensten. Vanaf mijn 58e had ik daarmee mogen stoppen, maar dat wilde ik helemaal niet. Juist dat rustige van de nacht vind ik prettig. Je bent alleen aan het werk en 's morgens ga je weer naar huis. Dat past bij mij." De ligging buiten een woonpark midden in de wijk vraagt ook iets van het team. "Je kunt hier niet alles oplossen met domotica. De zorgcirkel is daarvoor te klein. Er gebeurt misschien niet voortdurend iets spannends, maar cliënten alleen laten is ook geen optie. Juist daarom is het belangrijk dat je aanwezig bent en de mensen echt kent."

Samen ouder worden
Veel cliënten wonen al jarenlang op de Ambachtslaan. Herman kent sommigen al vanaf zijn eerste werkdag. "Je gaat hier eigenlijk samen door het leven. Je ziet mensen ouder worden en zij zien jou ook ouder worden. Dat vind ik juist mooi. Er is niets mis mee om dat mee te maken." Hij lacht wanneer hij zegt dat hij inmiddels 'bij het meubilair hoort'.

"Maar dat betekent niet dat je stilstaat. Ik ben geen jobhopper en heb dat ook nooit willen zijn. Als iets minder goed gaat, ga je met elkaar in gesprek. Je loopt niet meteen weg. Ondertussen blijf je jezelf gewoon ontwikkelen. Mensen veranderen en de zorg verandert mee. Door cursussen en scholing blijf je leren. Daar hoef je echt niet steeds van baan voor te wisselen." Volgens Herman is dat ook precies de kracht van de locatie.

Een team dat het samen doet
Ook over zijn collega's is Herman enthousiast. "Het team is al jaren heel dynamisch. Sommige collega's ken ik al ontzettend lang, anderen blijven wat korter. We hebben ook regelmatig collega's die via een re-integratietraject bij ons komen werken. Iedereen is welkom en samen zetten we de schouders eronder."

De afgelopen jaren waren soms uitdagend. "Vanaf de coronaperiode tot ongeveer juni hebben we veel met zzp'ers gewerkt. Dat bracht veel wisselingen met zich mee. Daarom zijn we extra blij dat we nu weer een vast team hebben. We kennen elkaar, weten wat we aan elkaar hebben en dat werkt gewoon prettig."

Die onderlinge verbondenheid zie je ook terug als er onverwacht iets gebeurt. "We hebben een 112-app voor roosterproblemen. De eerste drie dagen proberen we het altijd zelf op te lossen voordat er verder wordt opgeschaald. En eerlijk gezegd lukt dat iedere keer weer. Dat zegt iets over de kracht van ons team. We lossen het wel op."

Geen dag hetzelfde
Wie denkt dat werken op de Ambachtslaan alleen draait om begeleiden, heeft het mis. "Overdag zijn veel cliënten naar hun dagbesteding. Dan begint onze dag met de overdracht, bekijken we de agenda en lopen we de afvinklijsten door. Je regelt van alles: huishoudelijke zaken, contact met de huisarts, cliëntbegeleiding, medicatie, familiegesprekken en alle administratie. Onze achttien cliënten hebben bijna allemaal familie die betrokken is. Daarnaast heeft iedereen zijn eigen huisarts en tandarts. Ook dat organiseer je."

In de avond verschuift de aandacht volledig naar de cliënten. "Dan werk je met samen met twee andere collega's op de groep. Je begeleidt, verzorgt, maakt een praatje en zorgt voor gezelligheid. Juist die persoonlijke aandacht maakt het werk zo mooi."

De bewoners zijn heel verschillend. "Onze jongste cliënt is ergens in de veertig, de oudste ruim zeventig. Het zijn mensen met een licht verstandelijke beperking. Juist doordat je hen zo lang meemaakt, bouw je een band op die je nergens anders zo snel krijgt."

Gewoon eens meelopen
Nieuwe collega's hoeven volgens Herman niet bang te zijn dat ze in het diepe worden gegooid. "Op je eerste dag loop je gewoon mee. We hebben een goed inwerkprogramma en een vaste begeleider. Twijfel je nog? Dan kun je ook eerst een dag meelopen om de sfeer te proeven."

Zijn advies aan mensen die overwegen om op de Ambachtslaan te komen werken is helder. "Als je houdt van zelfstandigheid, een hecht team en écht de tijd wilt nemen om mensen te leren kennen, dan zit je hier op je plek. De Ambachtslaan is misschien niet de grootste locatie, maar juist dat maakt het bijzonder. Hier bouw je samen aan een leven. En dat blijft, ook na al die jaren, het mooiste aan mijn werk."